Arianespace lance avec succès le satellite Biomass de L’ESA

• Le 29 avril 2025, Arianespace a lancé avec succès le satellite Biomass du programme Earth Explorer de l’Agence spatiale européenne (ESA), à bord du lanceur Vega C.
• La mission Biomass est conçue pour fournir de précieuses informations sur l’état de santé de nos forêts, leur évolution dans le temps, et de mieux comprendre le rôle des forêts dans le cycle carbone de la Terre.
• En tant qu’opérateur de services de lancement, Arianespace contribue à garantir un accès autonome de l’Europe à l’espace et permet à l’ESA de mener à bien cette mission essentielle de veille environnementale et de recherche climatique.

Le mardi 29 avril 2025 à 06h15 heure locale (09h15 UTC, 11h15 CET), Arianespace a lancé avec succès le satellite Biomass du programme Earth Explorer de l’Agence spatiale européenne (ESA) à bord d’une fusée Vega C, depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française. Cette mission, désignée VV26, a placé le satellite sur une orbite héliosynchrone à 666 km d’altitude, 57 minutes après le décollage.

« Avec le succès du lancement de Biomass pour l’Agence spatiale européenne, Arianespace garantit non seulement à l’Europe un accès indépendant à l’espace, mais contribue aussi à mettre l’espace au service d’une vie meilleure sur Terre. La collaboration étroite entre toutes les parties prenantes a permis de placer en orbite un satellite dédié à la veille environnementale et la recherche climatique, afin de nous aider à mieux connaître les forêts de notre planète. Avec cette mission, nous sommes heureux de contribuer à la lutte contre le changement climatique et à la préservation de la biodiversité. Je tiens à remercier les équipes d’Arianespace et celles de nos partenaires pour l’exécution parfaite de cette mission européenne », a déclaré David Cavaillolès, Président exécutif d’Arianespace.

Après son décollage du port spatial européen de Kourou, le lanceur Vega C a été propulsé par ses trois premiers étages pendant un peu plus de sept minutes. Le quatrième étage AVUM+ s’est ensuite allumé à deux reprises avant de placer son passager Biomass sur son orbite cible, marquant ainsi le succès du lancement. Le signal du satellite a été reçu par l’ESA environ 14 minutes après l’injection en orbite.

Simonetta Cheli, Directrice des Programmes d’observation de la Terre à l’ESA, a déclaré : « J’aimerais remercier Arianespace et Avio pour la réussite du lancement de Vega C, qui emporte notre satellite Biomass en orbite. Cette mission remarquable vient étoffer notre famille de satellites Earth Explorer, qui ont chacun systématiquement apporté un incroyable éclairage sur notre planète et fait progresser la science. Biomass fournira des données cruciales pour nous aider à mieux comprendre comment le carbone est stocké dans les forêts du monde entier, et combler nos lacunes critiques sur le cycle carbone, et par conséquent sur le système climatique de la Terre. »

Le satellite Biomass emportera pour la première fois dans l’espace un radar à synthèse d’ouverture (SAR) en bande P pour observer la Terre. Grâce à sa longueur d’ondes élevée (environ 70 cm), le signal radar sera capable de traverser l’ensemble de la canopée forestière. Cette capacité permettra de collecter des informations sur la hauteur et la structure des différents types de forêts, et de mesurer le volume de carbone stocké à l’échelle mondiale, ainsi que son évolution dans le temps. De plus, la mission Biomass contribuera également à la cartographie de la géologie souterraine des déserts, à l’étude de la structure de la calotte glaciaire, et à l’analyse de la topographie des sols forestiers.

Les missions Earth Explorer de l’ESA comptent parmi les programmes de recherche les plus avancés au monde. Elles fournissent des données scientifiques inédites sur les systèmes complexes de notre planète. Les forêts, véritables « poumons verts » de la Terre, absorbent chaque année environ 8 milliards de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’atmosphère. Lorsque ces forêts se dégradent ou disparaissent, le CO₂ qu’elles stockaient est relâché dans l’atmosphère. La quantification du cycle global du carbone est essentielle pour mieux comprendre ses effets sur le climat.

Fabriqué par Airbus Defence and Space, le satellite Biomass effectuera des observations détaillées pendant au minimum cinq ans, couvrant au moins huit cycles de croissance des forêts. Les observations de cette mission permettront en outre de mieux connaître le rythme de disparition des habitats naturels et, par voie de conséquence, ses effets sur la biodiversité.

Le vol VV26 en bref :

• 353^ème lancement effectué par Arianespace, et le 4^ème de Vega C
• 10 % des satellites lancés par Arianespace sont dédiés à l’observation de la Terre
• 52^ème mission réalisée au profit de l’Agence spatiale européenne (ESA)
• 146^ème satellite fabriqué par Airbus Defence and Space à être lancé par Arianespace